Cómo comprar un carro usado en Colombia: guía paso a paso

Comprar un carro usado en Colombia puede ser una muy buena decisión o el comienzo de un problema largo. La diferencia casi nunca está en la suerte, sino en el orden: verificar antes de pagar, dejar todo por escrito y cerrar el proceso con el traspaso y el seguro. Esta guía reúne los ocho pasos y te lleva a la explicación detallada de cada uno.

La propiedad de un vehículo no cambia con el pago ni con la entrega de las llaves: según el artículo 47 de la Ley 769 de 2002, la tradición exige además la inscripción en el organismo de tránsito, que debe hacerse dentro de los 60 días hábiles siguientes a la compra. Hasta ese momento, ante el Estado el dueño sigue siendo el vendedor. Todo lo que sigue está pensado para llegar a ese registro sin sorpresas.

¿Cuánto dinero necesitas además del precio del carro?

El precio de venta es solo una parte. El traspaso de un carro particular cuesta $260.400 en Bogotá en 2026, según las tarifas de la Secretaría Distrital de Movilidad, y la ley no dice quién lo paga, así que se negocia. El vendedor que sea persona natural paga además la retención en la fuente del 1 % del valor de la venta. Si el SOAT o la revisión técnico-mecánica están por vencer, súmalos también: puedes estimar el SOAT con nuestra calculadora de SOAT 2026.

A eso se agregan las verificaciones: el histórico vehicular del RUNT cuesta $41.037, el certificado de tradición en Bogotá $58.400 y la revisión de la DIJIN 2 salarios mínimos diarios, además del peritaje mecánico. Y no olvides el seguro todo riesgo, que conviene que empiece a regir desde la entrega. Suma estos valores antes de negociar: si el vendedor pide que tú pagues el traspaso o la retención, inclúyelo en tu oferta.

Antes de ver el carro: filtra el anuncio y al vendedor

Compara el precio con la guía de valores de Fasecolda, que es de consulta pública, y con carros similares del mismo año. Un precio muy por debajo del mercado es la señal más común en las estafas que ha documentado la Fiscalía, casi siempre acompañada de la petición de un anticipo o una «reserva». No pagues nada antes de ver el carro y verificar su historial.

Pregunta desde el principio quién es el propietario. La Alcaldía de Bogotá recomienda comprobar que quien vende sea la misma persona que figura en la licencia de tránsito. Pídele también su cédula o el VIN, porque sin ellos no puedes consultar el RUNT. Un vendedor serio los entrega sin problema. Te explicamos las modalidades de engaño más frecuentes en la guía de estafas al comprar un carro usado.

Revisa el historial en las fuentes oficiales

La consulta ciudadana del RUNT es gratuita y muestra prendas, embargos, el estado del SOAT y de la revisión técnico-mecánica, y si el motor o el chasis fueron regrabados. El SIMIT muestra las multas asociadas a la placa, que no pasan al comprador pero bloquean el traspaso hasta que se paguen. El impuesto vehicular atrasado tiene el mismo efecto: sin paz y salvo no hay registro.

Para conocer el pasado del carro completa con el historial gratuito de Fasecolda, que muestra las pérdidas totales pagadas por aseguradoras desde 2008, y con el certificado de tradición, que lista dueños, gravámenes y trámites desde la matrícula. Cada consulta, con lo que pide y lo que cuesta, está en la guía para revisar el historial de un carro usado.

Inspección mecánica y revisión de identidad

Las consultas oficiales dicen qué figura en los registros; la inspección dice cómo está el carro de verdad. Un peritaje mecánico revisa motor, caja, suspensión, carrocería y señales de choques reparados, y su informe sirve para negociar el precio o retirarte. Haz también una prueba de manejo y compara el VIN, el motor y el chasis grabados en el carro con los de la licencia de tránsito.

Para descartar que el carro sea robado o gemeleado, la revisión técnica en identificación de automotores de la DIJIN es, según el RUNT, el único mecanismo confiable. Cuesta 2 salarios mínimos diarios, el certificado sale en unas dos horas y exige la licencia de tránsito y la cédula del propietario, así que necesitas que el vendedor te acompañe o te autorice.

Negocia y deja todo en un contrato

El contrato de compraventa es requisito del traspaso y la única prueba de lo pactado. No tiene que autenticarse, aunque la Alcaldía de Bogotá lo recomienda. Debe identificar a las partes y al carro con los mismos números de la licencia, fijar precio y forma de pago, fecha de entrega, plazo para el traspaso y quién paga cada gasto, incluido el impuesto del año, que se causa el 1 de enero.

Pacta también quién responde por multas e impuestos entre la entrega y el registro, y firma un acta de entrega con fecha, hora y kilometraje. Te explicamos cada cláusula en la guía del contrato de compraventa de un carro usado.

Paga con trazabilidad y haz el traspaso

Paga por transferencia, como recomienda la Alcaldía de Bogotá, a una cuenta cuyo titular sea el propietario de la licencia, y deja el pago final para el día en que se firma y radica el traspaso. Con el carro, las llaves y los documentos en la mano, el riesgo de quedar sin el dinero y sin el vehículo desaparece.

El traspaso exige que vendedor y comprador estén inscritos en el RUNT, el contrato, el código QR o las improntas, SOAT y revisión técnico-mecánica vigentes, multas e impuestos al día y el recibo de la retención. Desde el 6 de febrero de 2026 ya no se puede pedir el traspaso a persona indeterminada, así que no conviene dejarlo pendiente. Requisitos, costos y plazos, en la guía del traspaso de vehículo.

Asegúralo desde el día en que lo recibes

El SOAT del vendedor sigue vigente con el nuevo dueño hasta su vencimiento, según el Decreto 780 de 2016, que además obliga al comprador a avisar por escrito a la aseguradora dentro de los 10 días siguientes a la compra. Con el seguro todo riesgo pasa lo contrario: el artículo 1107 del Código de Comercio establece que la venta extingue automáticamente la póliza voluntaria del vendedor, así que desde ese día el carro no tiene cobertura para daños propios, daños a terceros ni hurto.

Por eso conviene cotizar antes de recibir el carro y pedir que tu póliza empiece el día de la entrega, no el del traspaso. Declara con sinceridad el uso, la ciudad y quién maneja, porque una declaración inexacta puede anular el contrato, y compara pólizas con el mismo valor asegurado, las mismas coberturas y el mismo deducible. Lo explicamos en la guía para asegurar un carro usado recién comprado.

Preguntas frecuentes

¿Es mejor comprar a un particular o a un concesionario?

Depende de lo que valores. Si compras a un comerciante, el Estatuto del Consumidor da a los usados una garantía de tres meses, salvo que aceptes por escrito comprar sin garantía. Entre particulares esa garantía no aplica y solo puedes reclamar por vicios ocultos dentro de los seis meses siguientes a la entrega, por lo que la inspección previa pesa más.

¿Cuánto tarda todo el proceso?

No hay un plazo oficial para la compra completa. Las consultas del RUNT, el SIMIT y Fasecolda se hacen el mismo día, y la revisión de la DIJIN entrega el certificado en unas dos horas. El traspaso depende del organismo de tránsito: en Bogotá se agenda con cita previa y en Medellín la Alcaldía informa respuesta en un día hábil. La ley da 60 días hábiles para inscribirlo.

¿Puedo comprar un carro que tiene prenda con un banco?

Sí, pero con cuidado. El traspaso se puede hacer si el banco autoriza que la prenda continúe con el nuevo dueño, o después de que el vendedor pague la deuda y la garantía se cancele. Lo que no debes comprar es un carro embargado: el Código Civil considera ilícita esa venta salvo que el juez lo autorice o el acreedor lo consienta.