Contrato de compraventa de carro usado: qué debe incluir

En una compraventa de carro usado entre particulares, el contrato es la única prueba de lo que acordaron comprador y vendedor. Es lo que se presenta para el traspaso, lo que demuestra la fecha en que cambió la posesión y lo que permite reclamar si algo sale mal. Un contrato de una página bien hecho evita la mayoría de las discusiones que terminan en un juzgado.

Según el artículo 1857 del Código Civil, la venta es perfecta desde que las partes se ponen de acuerdo en la cosa y en el precio, pero en el caso de los vehículos la propiedad solo se transfiere con la entrega y la inscripción en el organismo de tránsito, como exige el artículo 47 de la Ley 769 de 2002. El contrato es el puente entre las dos cosas. Esta guía hace parte de nuestra serie sobre cómo comprar un carro usado.

¿Hay que autenticar el contrato en notaría?

No es obligatorio. El Ministerio de Transporte, en su concepto 20241340877991 de julio de 2024, recordó que las firmas de particulares en documentos privados no requieren autenticación, por lo que dispone el Decreto 019 de 2012. Para el traspaso basta un contrato «celebrado con las exigencias de las normas civiles y/o mercantiles», junto con el código QR, la certificación del fabricante o las improntas del vehículo.

Que no sea obligatorio no significa que no convenga. La Alcaldía de Bogotá, en su guía de junio de 2026 para comprar un usado sin estafas, recomienda que el contrato esté firmado por las partes y, de ser posible, autenticado. La autenticación deja constancia de quién firmó y cuándo, algo valioso si después hay que probar la fecha de la venta ante un embargo o una fotomulta. La excepción son los poderes especiales: si alguien firma en nombre de otro, ese poder sí debe autenticarse.

Las cláusulas que no pueden faltar

El formato de contrato de compraventa que publica el Tránsito de Itagüí sirve de referencia: identifica a las partes y al vehículo, fija precio y forma de pago, regula la tradición, el saneamiento, la entrega, una cláusula penal y los gastos. A partir de ese modelo, estas son las cláusulas que protegen al comprador:

Revisa con calma la cláusula de identificación del vehículo. Un número de motor o de chasis mal escrito obliga a corregir el contrato antes del traspaso, y uno que no coincide con el carro es una señal de alerta seria. Lo ideal es copiar los números directamente de la licencia de tránsito y compararlos con los que están grabados en el vehículo antes de firmar.

¿Quién responde por las multas e impuestos entre la entrega y el traspaso?

La ley no lo define: es un asunto que las partes pactan. El Ministerio de Transporte, en un concepto de junio de 2026, explicó que mientras no se inscriba el traspaso la titularidad sigue en cabeza de quien figura en el registro, que continúa respondiendo por el impuesto y por los procesos de multas. Por eso al vendedor le interesa radicar rápido, y al comprador, dejar por escrito desde cuándo asume los gastos.

Una cláusula útil dice que las multas, comparendos e impuestos causados hasta la fecha y hora de la entrega corren por cuenta del vendedor, y los posteriores, por cuenta del comprador. Acompáñala de un acta de entrega firmada por los dos, con la hora exacta y el kilometraje: si llega una fotomulta de un día posterior, el vendedor tendrá cómo demostrar quién manejaba. Las multas son personales, así que esa acta es clave para identificar al conductor.

Vicios ocultos: qué puedes reclamar después de la compra

El Código Civil obliga al vendedor a la entrega del carro y al saneamiento, que incluye responder por los vicios redhibitorios: defectos graves que ya existían al momento de la venta, que el vendedor no informó y que el comprador no podía detectar fácilmente. Según el artículo 1923, la acción para reclamar por esos defectos en bienes muebles prescribe en seis meses contados desde la entrega real.

Si compras a un comerciante o concesionario, aplica además el Estatuto del Consumidor: el artículo 8 de la Ley 1480 de 2011 establece que los productos usados tienen una garantía de tres meses, salvo que el consumidor acepte por escrito comprarlos sin garantía. Lee con cuidado lo que firmas en un concesionario. Entre particulares esa garantía no aplica, por lo que un peritaje antes de pagar es tu mejor defensa.

Cómo pagar lo pactado sin perder el rastro

La Alcaldía de Bogotá recomienda pagar por transferencia bancaria, porque deja trazabilidad y es más confiable que el efectivo, y hacer el traspaso de inmediato. La Policía de Bogotá ofrece acompañar el momento del pago si se solicita. En el contrato, escribe el número de cuenta de destino y verifica que su titular sea el mismo propietario que aparece en la licencia de tránsito.

Nunca pagues un anticipo o una «reserva» por un carro que no has visto ni verificado. Esa es la modalidad más repetida en los casos de estafa que ha documentado la Fiscalía. Te contamos las demás en nuestra guía de estafas al comprar un carro usado.

Preguntas frecuentes

¿Sirve un formato de contrato descargado de internet?

Sí, siempre que contenga las cláusulas esenciales y lo adaptes a tu caso. Algunos organismos de tránsito, como el de Itagüí, publican modelos oficiales. Lo importante es que identifique bien a las partes y al vehículo, fije precio, entrega y plazo del traspaso, y reparta los gastos. Completa todos los espacios y no firmes hojas en blanco.

¿El contrato reemplaza el traspaso?

No. El contrato es el título, pero la propiedad de un vehículo solo se transfiere con la entrega y la inscripción en el organismo de tránsito, según el artículo 47 de la Ley 769 de 2002 y el artículo 922 del Código de Comercio. Hasta que se registre el traspaso, ante el Estado el dueño sigue siendo el vendedor.

¿Qué hago si el vendedor no quiere firmar el traspaso después de cobrar?

El contrato firmado es tu prueba. Con él puedes exigir el cumplimiento y la cláusula penal, primero por escrito y luego ante un juez. Por eso conviene no pagar el total hasta que el formulario del traspaso esté firmado, y pactar en el contrato que el último pago se hace el mismo día de la radicación.